Plano secuencia de La hoguera de las vanidades (1990) - La secuencia inicial grabada con Steadicam
Título de la película: La hoguerade lasvanidades
Año: 1990 (Estreno en EE. UU.: 21 de diciembre de 1990)
Director y productor: Brian De Palma (Warner Bros.)
Guionista: Michael Cristofer (quien acababa de escribir Las brujas de Eastwick, 1987)
Novela original: * La hoguera de las vanidades * (1987) de Tom Wolfe , un éxito de ventas adaptado por Warner Bros. por 750.000 dólares.
País: Estados Unidos
(DP de Fotografía): Vilmos Zsigmond, ASC, HSC - uno de los más grandes directores de fotografía de la época dorada del Nuevo Hollywood (Oscar por Encuentros Cercanos del Tercer Tipo, ya fue director de fotografía de Cimino, Altman y De Palma en Blow Out).
Operador de Steadicam (cámara estabilizada mediante un arnés articulado): Larry McConkey - primera colaboración con De Palma; posteriormente operaría Carlito's Way (1993), Mission: Impossible (1996) y Snake Eyes (1998).
Asistente de cámara (foquista): Larry Huston
Diseñador de producción: Richard Sylbert (Oscar por Dick Tracy, Chinatown)
Vestuario: Ann Roth
Editores: David Ray y Bill Pankow
Compositor: Dave Grusin (quien ya ha compuesto para Los puentes de Madison, Tootsiey La firma).
Actores principales: Tom Hanks (Sherman McCoy), Bruce Willis (Peter Fallow, narrador en off), Melanie Griffith (Maria Ruskin), Kim Cattrall (Judy McCoy), Morgan Freeman (Juez Leonard White), F. Murray Abraham (fiscal, sin acreditar tras una disputa contractual).
Formato: 35 mm, color, relación de aspecto 1,85:1
Cargador de película por toma: 500 pies = aproximadamente 5 minutos 30 segundos
Duración de la secuencia de apertura: 4 minutos 58 segundos según Art of the Title (comentario directo de McConkey); 330 segundos (5 minutos 30 segundos) según la Wikipedia en inglés, aproximadamente la duración de una tienda entera.
Distancia recorrida por McConkey: 120 m en el carrito eléctrico + 71 m marcha atrás + 76 m a pie = aproximadamente 267 metros.
Número de tomas: 12 (la primera falló debido a la escultura de hielo, luego 11 tomas más hasta el amanecer).
Lugares de rodaje: Palm Court en el Winter Garden (interior), Museo de Historia Natural de Los Ángeles (escenas de gala más grandes), Palacio de Justicia del Condado del Bronx (exteriores de la sala del tribunal).
Presupuesto: 47 millones de dólares
Recaudación mundial en taquilla: 15,6 millones de dólares (un fracaso comercial legendario, uno de los mayores fiascos financieros de principios de la década de 1990).
Premios: 16% en Rotten Tomatoes, una de las películas peor recibidas de su década.
Fuentes principales: Julie Salamon, The Devil's Candy (1991, reeditada en 2021); Larry McConkey en Art of the Title; podcast de TCM The Plot Thickens, temporada 2; curiosidades de IMDb; ScreenCrush (2021); Wikipedia
Una limusina entra en un aparcamiento subterráneo. Peter Fallow (Bruce Willis), un periodista inglés borracho que lleva un libro que ni siquiera ha escrito a la mitad, sale tambaleándose. Un guardia de seguridad le habla por un walkie-talkie: "Llegando a la Zona A".(Ese guardia es Brian De Palma. Tuvo que afeitarse la barba para el papel porque quedaba atrapada en la toma). Fallow sube a un tranvía eléctrico, recorre los pasillos de servicio, baja, toma un ascensor de servicio, sale, se pone una camisa de esmoquin que le da un publicista, coge un puñado de mousse de salmón de un bufé, da una vuelta y emerge en el abarrotado Palm Court del Winter Garden, donde la multitud espera para celebrar la presentación de su libro. 4 minutos 58 segundos. Sin cortes. 267 metros recorridos por la cámara. Te dejas llevar por el atractivo embriagador del tipo, literalmente, sin tener tiempo de preguntarte quién es o por qué debería importarte. El trato está cerrado.
Por qué esta escena es icónica
Esta toma abre una película que a nadie le gustó. Recaudación: 15,6 millones de dólares con un presupuesto de 47 millones. Rotten Tomatoes: 16%. El rodaje fue tan desastroso que inspiró un libro fundamental sobre los fiascos de Hollywood, *The Devil's Candy* (1991) de Julie Salamon, considerado aún hoy el mejor relato jamás escrito sobre una producción fallida. Pero, fuera de contexto, esta toma única es una auténtica obra maestra, que se ha convertido en un referente para todos los operadores de Steadicam.
En 4 minutos y 58 segundos, De Palma te lo cuenta todo sobre Fallow: es un magnífico impostor, impulsado por un sistema que lo empuja hacia la luz al llegar desde el sótano. El movimiento continuo, desde el oscuro estacionamiento hasta el deslumbrante auditorio, es el viaje del personaje condensado en un solo movimiento de cámara. Y el plano secuencia cumple a la perfección su cometido: te hace cómplice incluso antes de que empiece la historia. El montaje tradicional habría cortado al rostro del guardia de seguridad, a la sonrisa de la publicista, al bufé, dándote tiempo para formarte tu propia opinión. La cámara que no corta te niega ese respiro. Estás embriagado hasta la gala
La toma inspiró directamente las secuencias iniciales de La La Land (Chazelle, 2016) y Boogie Nights (Paul Thomas Anderson, 1997). El propio McConkey filmó la secuencia del Copacabana en Goodfellas , una candidata directa al título de "mejor toma con Steadicam de 1990", y describió la de The Bonfire of the Blessing como "la toma más cara en la que he participado, multiplicada por diez y por cincuenta " .
Cómo lo filmaron
Larry McConkey tuvo que retroceder con una Steadicam mientras seguía a Bruce Willis por el estacionamiento, subirse a un carrito eléctrico para recorrer 120 metros, bajarse, retroceder otros 71 metros por pasillos de servicio, entrar en un ascensor de servicio estrecho con De Palma y todo el equipo, salir y luego caminar 76 metros hasta el Palm Court del Winter Garden. Cada toma consumía un rollo completo de 152 metros de película de 35 mm: cuando la película se rompía en el pasillo, la toma terminaba. Esto limitó la duración de la toma a un máximo de aproximadamente 5 minutos y 30 segundos, el equivalente a lo que tarda una tienda en abrir
McConkey se cayó en la primera toma. Los extras empujaban una escultura de hielo frente a la cámara para crear un efecto de barrido (un objeto que se desplaza por el encuadre para añadir dinamismo). Durante los ensayos, el carrito estaba vacío para evitar que el hielo se derritiera. El día del rodaje, el peso real de la escultura los ralentizó considerablemente. McConkey intentó pasar entre ellos, pero el equipo que venía detrás —De Palma, Zsigmond, los asistentes, el equipo de sonido— se enredó en un pasillo estrecho. Su asistente de cámara, Larry Huston, tropezó. McConkey cayó encima de él. Huston sufrió una lesión en la cabeza, pero se negó a ir al hospital. La enfermera del plató le reabría la herida después de cada toma para evitar que cicatrizara correctamente antes de que se la cosieran
De Palma, de pie junto a McConkey justo después del accidente, simplemente dijo: "No pensé que pudieras caerte". Había previsto todos los desastres posibles, excepto ese.
Grabaron once tomas más hasta el amanecer. Vilmos Zsigmond anunció que la última tenía que ser la definitiva: la luz natural al principio y al final de la toma era perfecta. Era la indicada
En el ascensor, De Palma y el equipo técnico estaban físicamente presentes en la toma. No había dónde esconderse. De Palma se afeitó la barba e interpretó a un guardia de seguridad hablando por un walkie-talkie, un cameo forzado por cuestiones de logística. Un segundo ascensor ascendía en paralelo con el resto del equipo de sonido, sincronizado para mantener la conexión inalámbrica del micrófono. Si los dos ascensores no hubieran estado uno al lado del otro, la señal se habría cortado por completo. Es uno de los momentos más invisibles y técnicamente exigentes de la toma: una escena que dura solo unos segundos donde tres equipos (cámara, sonido, actuación) trabajan en tres espacios diferentes, sincronizados al milímetro
Uno de los pasillos subterráneos solo estaba iluminado por los flashes de los fotógrafos, sin luz continua. Los extras debían disparar sus flashes al ritmo y en el momento precisos para cada toma, lo que añadía una capa extra de sincronización a una escena ya de por sí inquietante. Los cálculos de exposición para Vilmos Zsigmond se realizaron previamente, toma a toma, de modo que cada flash proporcionara la cantidad exacta de luz necesaria para que la cámara pudiera atravesarlo
Qué observar al revisarlo
Al comienzo de la escena, en el estacionamiento, se puede ver a De Palma. Es el guardia de seguridad que dice "Llegando a la Zona A" por el walkie-talkie, y luego reaparece sentado en la parte trasera del carrito eléctrico, todavía hablando por el walkie-talkie. Cuando el carrito se detiene, sale corriendo de la pantalla. El director nunca aparece en pantalla en sus películas, excepto en esta, debido a limitaciones técnicas.
En el ascensor, Willis toma un poco de mousse de salmón y da vueltas frente a la cámara. Este gesto fue improvisado por Willis para darle tiempo a McConkey de colocarse frente a él: un truco coreográfico disfrazado de gag del personaje. Como un actor de teatro que usa un gesto para disimular un cambio de escenografía entre bastidores.
Los últimos 10 segundos: El movimiento se ralentiza gradualmente hasta detenerse por completo: encuadre impecable, horizonte recto, sin vibraciones. Esta es la marca distintiva de un operador de Steadicam de primera clase. Afton Grant, de Steadishots, señaló que este "cierre perfecto con espacio libre sobre el sujeto, un horizonte perfectamente recto y sin oscilaciones" es precisamente lo que distingue a McConkey de la competencia. El gesto final es tan importante como los 4 minutos y 50 segundos que lo preceden.
¿Sabías?
De Palma no había planeado esta toma tan larga. La escena inicial iba a ser un montaje dinámico que mostrara la vibrante energía del Manhattan de los años 80. Cambió de opinión durante la producción. Este cambio de última hora incrementó el coste y la complejidad del rodaje. También propició la contratación fulminante de Rita Wilson: su marido, Tom Hanks, estaba rodando la película, y ella fue a visitarlo al set durante un fin de semana libre. De Palma acababa de rehacer la escena y necesitaba una actriz para interpretar a la publicista que acompañaba a Fallow. Le ofreció el papel en el acto. Ella aceptó.
La competencia de 1990: Goodfellas. Larry McConkey operó la toma larga de Copacabana en Goodfellas , 1990. Las dos tomas (Copacabana = 184 s / Bonfire = 298 s) se estrenaron con seis meses de diferencia, fueron filmadas por el mismo operador y se convirtieron en las dos tomas de Steadicam canónicas de la era contemporánea. McConkey describió la toma de Bonfire como "la toma más cara en la que he participado, multiplicada por diez y por cincuenta".
El Concorde y la ventana de 30 segundos: El director de la segunda unidad, Eric Schwab, quería impresionar a su mentor, De Palma. Calculó que el sol se alinea con la pista del aeropuerto JFK y la silueta del Empire State Building solouna vez al año, el 12 de junio, con una ventana de 30 segundos. Alquiló un Concorde de Air France, coordinó con los controladores aéreos del JFK para que aterrizara en el momento exacto calculado y usó cinco cámaras para capturarlo todo. Costo total: $80,000. Tiempo en pantalla: 10 segundos. De Palma apostó $100 a que no llegaría al montaje final. Perdió.
El fiasco del casting comenzó cuando Mike Nichols, el primer director vinculado al proyecto, quería a Steve Martin para el papel de Sherman McCoy; Warner Bros. se negó (Martin era "demasiado viejo"). El propio Tom Wolfe quería a Chevy Chase. Se consideraron a Kevin Costner, Tom Cruise y Christopher Reeve. Para el papel de Fallow (English en la novela), De Palma se lo ofreció a Jack Nicholson y John Cleese, quienes lo rechazaron. El estudio impuso entonces a Bruce Willis, recién salido del éxito de Duro de Matar (1988). Walter Matthau pidió un millón de dólares por el papel del juez, considerado demasiado caro. Alan Arkin fue contratado por 150.000 dólares, pero luego despedido en favor de Morgan Freeman cuando el estudio decidió cambiar la etnia del juez para evitar controversias raciales. F. Murray Abraham finalmente se negó a aparecer en los créditos debido a una disputa contractual.
El caramelo del diablo, la biblia de los fiascos. Julie Salamon, periodista del Wall Street Journal, obtuvo acceso total al set de rodaje gracias a De Palma. El libro resultante, El caramelo del diablo: La hoguera de las vanidades va a Hollywood (1991, reeditado en 2021), está considerado como el mejor libro jamás escrito sobre la producción de una película de Hollywood. El propio De Palma, veinte años después: «Un libro excelente. Le dejé verlo todo. Lo describió todo con precisión. Pero, como ven, nadie se dio cuenta de que las cosas se estaban descontrolando mientras rodábamos la película». El podcast de TCM, The Plot Thickens (temporada 2), es la adaptación en audio, con las grabaciones originales de las entrevistas de Salamon.
El legado de la Steadicam: Esta secuencia inicial marca la primera colaboración entre McConkey y De Palma. Posteriormente volverían a trabajar juntos en Carlito's Way (1993), otra magistral toma larga en la Grand Central Station, seguida de Mission: Impossible (1996) y Snake Eyes (1998), donde la secuencia inicial de 13 minutos en el casino de Atlantic City realza aún más la promesa de 1990. La hoguera de las vanidades es donde comienza todo en esta filmografía.
Fuentes
Larry McConkey, comentario sobre El arte del título - "La hoguera de las vanidades (1990)"
Julie Salamon, El dulce del diablo: Anatomía de un fiasco de Hollywood (Houghton Mifflin, 1991 - reed. Da Capo Press, 2021)
ScreenCrush - "¿Qué hace que una toma larga sea legendaria, mientras que otra cae en el olvido?" (2021)
Podcast de TCM – La trama se complica, temporada 2, “Sin red de seguridad” (junio de 2021)
Curiosidades de IMDb: La hoguera de las vanidades (1990)
TV Tropes - Curiosidades: La hoguera de las vanidades
Steadishots - Afton Grant, comentarios sobre la toma inicial
Wikipedia ES - La hoguera de las vanidades (película)
Tim Golden, The New York Times - "La controversia de la hoguera se aviva con un toque satírico" (diciembre de 1990)
Revista Empire - Entrevista a Brian De Palma (Nº 93, diciembre de 2008)
ShotOnWhat - La hoguera de las vanidades (1990), especificaciones técnicas
Ascensores en el cine - "La hoguera de las vanidades (1990) Escena del ascensor"
Lea también
La toma larga de Goodfellas —la entrada al Copacabana (1990) —, con el mismo operador de Steadicam, el mismo año, otro punto de referencia canónico de 1990. Los dos planos, estrenados con seis meses de diferencia y ambos dirigidos por McConkey, demuestran cómo la misma herramienta (la Steadicam) puede servir tanto para la voz en off de un gánster italiano en la película de Scorsese como para la de un periodista inglés borracho en la de De Palma. La comparación es esencial.
La larga toma de La La Land (2016) : Chazelle cita Bonfire (y Boogie Nights) como modelo para su secuencia inicial en la autopista. Sandgren aplica la misma técnica de Steadicam y grúa, 26 años después, a un musical en lugar de una sátira.
La toma larga de Boogie Nights (1997) , heredera directa de La hoguera. P.T. Anderson adopta la gramática precisa de De Palma: entrar en un lugar de placer desde bambalinas, recorrer un espacio imposible sin cesar, culminando en la fiesta. El linaje de La hoguera → Boogie Nights → La La Land constituye el canon de la apertura moderna con Steadicam.
El plano secuencia de La soga (1948) : cuarenta y dos años antes de La hoguera, Hitchcock estableció la limitación del rollo de película (un máximo de 10 minutos en aquel entonces, 5 minutos y 30 segundos aquí) como el marco formal para el plano secuencia. De Palma trabajó con la misma limitación física en 1990, utilizando una generación diferente de rollos de película.
