Escena de la película Goodfellas (1990): la entrada al Copacabana
Título de la película: Goodfellas
Año: 1990 (Festival Internacional de Cine de Venecia, 9 de septiembre - León de Plata al Mejor Director / Estreno en EE. UU., 19 de septiembre)
Director/Coguionista: Martin Scorsese
Coautor: Nicholas Pileggi (autor del libro original Wiseguy, 1986)
País: Estados Unidos
Productor: Irwin Winkler
Director de fotografía: Michael Ballhaus (ASC)
Operador de Steadicam: Larry McConkey
Primer ayudante de dirección: Joseph Reidy
Editora: Thelma Schoonmaker (BAFTA al mejor montaje por esta película)
Personajes clave en el plan: Ray Liotta (Henry Hill), Lorraine Bracco (Karen Friedman), Henny Youngman (él mismo)
Cámara: Arriflex 35 BL4S (lo suficientemente silenciosa para el diálogo final)
Óptica: Zeiss Super Speed (imprescindible en la poca luz del club)
Consejo técnico: un monitor de vídeo montado encima de la Steadicam para que McConkey pudiera encuadrar las tomas mientras caminaba hacia atrás; una innovación para 1990.
Duración de la toma: 2 min 59 seg (184 segundos)
Número de tomas: 8 - completadas antes del almuerzo
Música: “Then He Kissed Me” The Crystals (1963)
Fuente literaria: Wiseguy de Nicholas Pileggi (1986), 40 palabras que describen la entrada a través de la cocina.
Duración de la película: 146 minutos
Presupuesto: 25 millones de dólares (el mayor presupuesto de Scorsese hasta ese momento).
Recaudación en taquilla: 47,1 millones de dólares
Premios Óscar: 6 nominaciones (Mejor película, Mejor director, Mejor guion adaptado, Mejor montaje, Mejor actriz de reparto, Mejor actor de reparto), 1 premio (Joe Pesci).
Henry Hill (Ray Liotta) sale de su coche, le da un billete al aparcacoches, toma a Karen (Lorraine Bracco) de la mano y la guía. No por la entrada principal del Copacabana. Por la puerta trasera, las escaleras de servicio, un largo pasillo subterráneo, la cocina llena de cocineros chinos, y directamente a la sala de espectáculos donde aparece una mesa de la nada, colocada frente al escenario solo para ellos. Henny Youngman está en el escenario. Desconocidos lanzan champán. Karen le pregunta a Henry a qué se dedica. Tres minutos. Ni una copa. Y acabas de descubrir lo que es ser un mafioso.
Por qué esta escena es icónica
Toda la película está contenida en esta toma. No la trama, sino la sensación. Scorsese no te explica el poder de Henry Hill; te hace experimentarlo. Las puertas se abren incluso antes de que llegue. La gente lo llama por su nombre de pila. No hay cola. Estás justo detrás de él, pegado a su hombro, y sientes exactamente lo que siente Karen: la vertiginosa sensación de estar con alguien para quien las reglas no se aplican.
La toma no se corta porque la experiencia no se corta. La embriaguez del poder es un flujo continuo, sin pausa, sin respiro, sin un momento para reflexionar. Si Scorsese hubiera editado la escena de forma clásica —un primer plano del billete, un primer plano del rostro de Karen, un primer plano de la mesa— habrías tenido tiempo de distanciarte. Tal como está, quedas atrapado por el hechizo. La seducción de Karen y la seducción del espectador son una misma cosa.
La función narrativa es triple. Primero, esta toma sella la relación entre Henry y Karen: es el encuentro que lo decide todo. Segundo, establece el estatus de Henry sin una sola línea de explicación; no hace falta diálogo sobre su lugar en la mafia, se ve la red en acción. Tercero, prepara el terreno para la caída inminente: todo lo que se abre aquí se cerrará después. Toda la película es la historia del cierre gradual de todas estas puertas. Pero en este preciso instante, todas se abren a la vez. Por eso la escena se queda grabada en la mente: uno sabe, en el fondo, que no puede durar.
Cómo lo filmaron
El plan original no era ese. El hotel Copacabana se negó a permitir que el equipo filmara la entrada principal. Scorsese tuvo que improvisar una ruta alternativa: la entrada de servicio, los pasillos, la cocina. Lo que se suponía que sería una limitación se convirtió en la toma más famosa de su carrera.
McConkey relató el primer ensayo a la revista Filmmaker. Scorsese quería un primer plano del boleto que le dieron al valet, luego la cámara siguió a Henry y Karen. Cruzaron la calle, bajaron un tramo de escaleras y caminaron por un largo pasillo. McConkey miró su reloj y pensó: "Este ya es el peor tiempo muerto en la historia del cine. Nunca funcionará". Cuando llegaron a las cocinas, Ballhaus dijo: "Marty, tenemos que pasar por la cocina". Scorsese preguntó por qué. Ballhaus respondió: "Porque la luz es magnífica". Scorsese dijo que sí. Entraron en la cocina y salieron por la misma puerta, el recorrido formando un círculo, disimulado por un cambio de extras y decorado.
Scorsese le muestra a McConkey el resultado del ensayo y luego anuncia: "De acuerdo, vuelvo en dos horas". Se marcha. McConkey está nervioso. Ray Liotta ve su expresión y le sugiere que se quede para perfeccionar la puesta en escena. Liotta y el primer ayudante de dirección, Joe Reidy, se quedan y rehacen la toma mientras Scorsese está ausente. Es durante esta sesión que Liotta improvisa muchas de las interacciones en el pasillo —los apretones de manos, los saludos, los pequeños comentarios a los extras— que le dan a la toma su textura vibrante.
Cuando Scorsese regresó y vio el resultado en el monitor, gritó: «¡No! ¡No! ¡No!». McConkey pensó que su carrera había terminado. Pero Scorsese solo criticó un detalle: la mesa que apareció para Henry y Karen al final de la toma. «Tiene que volar hacia la cámara y llenar el encuadre. Cuando era niño, solía ir a clubes como ese, y lo que más recuerdo es cómo aparecía una mesa de la nada». Esa fue su única observación.
El rodaje tuvo lugar esa misma noche. Ocho tomas y la película estaba lista antes del almuerzo. McConkey llevaba una Arriflex 35 BL4S, lo suficientemente silenciosa como para captar el diálogo final, equipada con lentes Zeiss Super Speed, imprescindibles en la oscuridad del club. Se montó un pequeño monitor de vídeo sobre la Steadicam para que pudiera comprobar el encuadre mientras retrocedía, un truco técnico inusual para 1990. Joe Reidy lo resumió así: «Había 400 puntos de sincronización absolutamente precisos. Era totalmente imposible, matemáticamente hablando»
Scorsese eligió la banda sonora de "Then He Kissed Me" de The Crystals, que suena durante casi toda la toma. El único diálogo real aparece al final, cuando Karen le pregunta a Henry a qué se dedica. El productor Irwin Winkler relata en su libro que seis o siete tomas fueron casi perfectas, pero en cada una, algún detalle técnico o dramático fallaba. En una toma técnicamente impecable, Henny Youngman se equivocó con su icónica frase: "Llévate a mi esposa, por favor", un remate que había repetido miles de veces durante cuarenta años en el escenario. Fueron necesarias cinco tomas más. Cuando Youngman finalmente lo logró, el equipo aplaudió al comediante.
Qué observar al revisarlo
El ticket para el valet parking (primer segundo) La primera imagen de la toma es un primer plano de los dedos de Liotta deslizando un ticket. El dinero abre la escena y todo lo que sigue. Ni una palabra. Solo un gesto.
La escena de la cocina (aproximadamente 1 min 30): Henry y Karen entran y salen por la misma puerta. Los extras y la utilería cambian a medida que avanzan para ocultar el truco. Fíjense en las pilas de cajas de plástico que aparecen contra la pared desnuda por la que entraron; esta es la huella visible del truco.
La improvisación de Liotta en el pasillo (~2 min). Los apretones de manos, las reverencias, el "¡Henry!" gritado por los extras: casi todo es improvisado. Se remonta al ensayo que Liotta hizo con Reidy mientras Scorsese estaba ausente. Estás viendo a un actor coreografiando su propio estatus social en directo.
La mesa voladora (~2 min 30) Fíjense en la velocidad con la que la mesa y las sillas llegan al escenario. Este es el único detalle que Scorsese insistió en cambiar después del ensayo. Quería que la mesa ocupara todo el encuadre, como en sus recuerdos de infancia de los clubes de Manhattan.
¿Lo sabías?
Larry McConkey filmó las dos tomas largas más famosas de 1990: esta y la del comienzo de *La hoguera de las vanidades* de Brian De Palma, estrenada el mismo año, utilizando la misma Steadicam. Dos recorridos entre bastidores, dos entradas por la puerta trasera, dos visiones del poder: Scorsese te sitúa en el centro de la acción, De Palma te muestra la otra cara de la moneda. McConkey las filmó con seis meses de diferencia.
El plano de Copa se originó a partir de una frase de cuarenta palabras en la novela Wiseguy de Nicholas Pileggi: los porteros dejaron entrar a Henry Hill por la cocina, llena de cocineros chinos, y lo sentaron directamente en su mesa. Scorsese transformó esta frase en tres minutos de cine. Y esta técnica —un plano secuencia para sumergir a un personaje en su mundo— impregnó todo lo que vino después: el inicio de Boogie Nights (Paul Thomas Anderson, 1997, Steadicam en el club nocturno porno), Birdman (Iñárritu/Lubezki, 2014, un único plano secuencia engañosamente largo entre bastidores en Broadway), el inicio de The Place Beyond the Pines (Cianfrance, 2012, un viaje a través del carnaval). Anderson, Iñárritu y Cianfrance han citado a Goodfellas como modelo.
Un taxista reconoció a McConkey unos años después y le dijo: «Steadicam, sí, como en Goodfellas, el Copacabana». McConkey contó que ese día comprendió que el público, incluso sin conocer la técnica, sentía el poder narrativo de una toma continua. Y hay un último detalle: el sexto episodio de la temporada 17 de Family Guy (2018) copia la toma casi fotograma a fotograma. Chris entra en su nueva escuela, recibido por todo el personal, con una mesa puesta frente a él y la misma música de The Crystals sonando. Cuando una parodia de dibujos animados de Fox reutiliza tu toma 28 años después, has creado algo inexpugnable.
Fuentes
Larry McConkey, entrevista para la revista Filmmaker - "El operador de Steadicam Larry McConkey habla sobre el rodaje del plano secuencia de Copacabana para Goodfellas" (abril de 2015)
Irwin Winkler, Una vida en el cine: Historias de 50 años en Hollywood (Abrams Press, 2019)
Glenn Kenny, Made Men: La historia de Goodfellas (Hanover Square Press, 2020)
Cinefilia y más allá: "Goodfellas cumple 35 años: La obra maestra antropológica de Martin Scorsese"
No Film School - "¿Cómo se filmó la toma larga de Copa en Goodfellas? Deja que el operador de Steadicam te lo explique"
El Museo de la Mafia - "El clásico de la mafia Goodfellas se estrenó en cines hace veinticinco años" (2015)
MovieMaker - "Cómo se arruinó de la manera más ridícula la toma en movimiento de tres minutos de Goodfellas" (2023)
The Spool - "The Copa Shot: El mejor cortometraje de Martin Scorsese"
GQ - Entrevista con Joseph Reidy
Revista Far Out - "La emblemática Steadicam de Goodfellas de Martin Scorsese" (2024)
IMDb - Goodfellas (1990), Sección de premios
Wikipedia - Buenos amigos / Thelma Schoonmaker
Lea también:
Boogie Nights (1997) toma de la secuencia inicial https://www.plan-sequences.com/categories-de-plans-sequences/boogie-nights-plan-sequence-1 - Otra toma inicial icónica de Paul Thomas Anderson, con la misma energía de seducción total.
Tomas largas verdaderas vs. falsas: la guía completa https://www.plan-sequences.com/blog-plan-sequences/vrais-vs-faux-plans-sequences-guide-complet - Para entender por qué la toma de Copa es una toma larga verdadera sin un corte oculto
Mira la película y ve más allá
Mira la película:
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Lectura recomendada:
- Goodfellas: La vida cotidiana en la mafia — Nicholas Pileggi
El libro en el que se basa la película, escrito por el periodista que recopiló las confesiones de Henry Hill: la verdadera historia detrás del guion de Scorsese.
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