Plano general de Érase una vez en América (1984) - La cabaña de Fat Moe

• Película : Érase unavez, Sergio Leone, 1984

• Escena : El regreso de Noodles a Nueva York, 1968: la llamada a Fat Moe desde la cabina telefónica.

• Ubicación en la película : inicio del bloque 1968, justo después del cambio de hora en la estación de autobuses (alrededor del minuto 23, según la versión).

• Intérpretes : Robert De Niro (David “Noodles” Aaronson), Larry Rapp (Fat Moe)

• Director de fotografía : Tonino Delli Colli

• Equipo : carro rodante (carro de seguimiento equipado con un brazo) que sube y luego baja, en una sola toma continua.

• Medio y formato : 35 mm, cámaras Arriflex, lentes esféricas, relación de aspecto 1,85:1

• Edición : Nino Baragli

• Música : Ennio Morricone — versión instrumental de "Yesterday" (Lennon/McCartney) para la transición a 1968; "Amapola" (Joseph LaCalle) como motivo recurrente en la película.

• Diseño de escenografía : Carlo Simi

• Lugares de rodaje del barrio de Fat Moe's : Calles South 6th y South 8th, Williamsburg, Brooklyn; la misma manzana se recreó en Roma, Via delle Messi d'Oro. No se ha documentado la ubicación exacta de esta toma.

• Referencias visuales citadas por Leone : Edward Hopper, Reginald Marsh, Norman Rockwell, las fotografías de Jacob Riis.

• Periodo de rodaje : del 14 de junio de 1982 al 22 de abril de 1983.

• Presupuesto : 30 millones de dólares

• Duración de la película : 229 minutos (versión europea)

• Duración exacta del plan : no documentada por una fuente fiable.

Un letrero de neón en la noche: Fat Moe's. Detrás de la ventana, un anciano obeso acompaña a sus últimos clientes a la salida, apaga las luces y guarda todo. El teléfono suena al fondo del local. Cruza la barra para contestar. Y en lugar de seguirlo, la cámara hace exactamente lo contrario: se eleva, se aleja de la ventana, revela la calle semidesierta, las aceras mojadas, el barrio que no le pertenece desde hace mucho tiempo. Luego desciende de nuevo, suavemente, al otro lado de la calle. Se detiene en una cabina telefónica. Dentro, con el auricular pegado a la oreja, está un anciano al que la película nos acaba de mostrar como un joven hace apenas treinta segundos. Noodles ha entrado. Ha estado allí desde el principio de la toma, a diez metros de su amigo, y no se ha atrevido a abrir la puerta.

Por qué esta escena es icónica

Debemos considerar qué se prohíbe Leone a sí mismo en esta película. Érase una vez en América es el montaje más virtuoso de su carrera. Su secuencia inicial enlaza cinco lugares distintos con un único teléfono que suena fuera de plano veintidós veces antes de que una mano conteste. Nino Baragli, su montador, crea cortes que abarcan cuarenta años en una sola imagen. La película se basa enteramente en elipsis, cortes y saltos temporales.

Y entonces, solo una vez, Leone se negó a cortar

Esto no es un capricho de un virtuoso. Es el único momento de la película donde el presente y el pasado ocupan físicamente el mismo espacio, sin ningún montaje que los una. A lo largo del resto de la narración, Noodles y sus recuerdos están separados por cortes. Aquí, están en la misma toma: Fat Moe contestando el teléfono pertenece a 1968, al igual que Noodles en la cabina telefónica, pero el gesto, la espera, la voz al otro lado de la línea, todo proviene de 1933. El Caen Film Club señala que esta toma es la única que parece vincular presente y pasado en un solo arabesco, y que "la amplia parábola trazada por la cámara sugiere misterio y ritual", transformando una esquina en una escena teatral

El otro efecto es más simple y más cruel. Al permanecer en el mismo plano, Leone te obliga a ver la distancia. Diez metros de asfalto separan a dos hombres que no se han hablado en treinta y cinco años, y un cable telefónico los salva. El montaje habría acercado sus rostros. El plano secuencia los deja separados

Cómo lo filmaron

La configuración es tan sencilla como la de un profesional experimentado. Un dolly, montado sobre raíles y equipado con un brazo, se mueve hacia el letrero, encuadra la toma a través de la ventana, se eleva, ampliando la vista hacia la calle, y luego desciende para terminar con un primer plano de Noodles en el puesto. Sin Steadicam (una cámara de mano estabilizada por un arnés articulado, inventada en 1975 y ya común en aquel entonces), sin grúa de construcción: un clásico movimiento de cámara a cámara lenta, cuya dificultad reside precisamente en mantener una velocidad constante. Una ralentización en el punto más alto de la parábola y el efecto ritualístico se desmorona

Técnicamente, Tonino Delli Colli filmó la película en 35 mm con cámaras Arriflex equipadas con lentes esféricas, en formato 1.85:1 para su estreno en cines. Esta fue una decisión notable: Leone había filmado Érase una vez en el Oeste en Techniscope, un proceso anamórfico que resultaba en una relación de aspecto de 2.35:1. Para la América urbana, abandonó el formato panorámico del western y redujo el encuadre. El encuadre más estrecho hace que el movimiento vertical del dolly sea mucho más perceptible; se puede sentir cómo la cámara se eleva porque hay menos cielo.

El origen de la escena es autobiográfico, y Leone lo relató él mismo. Había conocido a Harry Grey, el ex gánster y autor de * The Hoods*, en un bar de Manhattan regentado por un dueño obeso y afable, justo el modelo para Fat Moe. El lugar, a la vez relajante y misterioso, sirvió de inspiración para la versión del bar de 1968. Y de este encuentro extrajo directamente la secuencia: Noodles regresa a Nueva York y llama a Fat Moe desde una cabina fuera del bar, lo que, según él, fue "exactamente como conocimos a Harry Grey". La toma más elaborada de la película recrea así un recuerdo de la búsqueda de localizaciones.

La ambientación plantea una cuestión que la producción nunca resolvió del todo. El barrio de Fat Moe se filmó en Williamsburg, en las calles South 6th y South 8th de Brooklyn. Leone había rechazado los decorados que le ofrecieron para El Padrino II porque quería profundidad, varias manzanas y una vista de un gran puente. Pero la misma manzana también fue recreada por el escenógrafo Carlo Simi en la Via delle Messi d'Oro de Roma, y ​​otras calles de "Nueva York" en la película se filmaron en Montreal debido a la falta de fachadas de época intactas. Ninguna fuente consultada especifica cuál de estos decorados se utilizó para esta toma en particular.

Luego está la iluminación, que hace la mitad del trabajo. Delli Colli ilumina la película con claroscuro, con fuentes de luz cálida muy localizadas sobre negros profundos. Su regla en esta película: la luz nunca revela nada bueno. Desde la primera escena, una lámpara de época encendida en una habitación oscura solo sirve para señalar a una mujer que está a punto de ser asesinada. Aquí, la ventana iluminada del bar es el único punto de calidez en una calle oscura, y la cámara se aleja de ella para encontrar a un hombre en una cabina. El movimiento es, literalmente, de la luz a la sombra

Un último detalle de la puesta en escena merece ser destacado: el teléfono es el objeto central de la película. Es una llamada la que desencadena la catástrofe; Noodles denuncia a sus amigos a la policía, provocando sus muertes. Es un teléfono sonando el que estructura toda la secuencia inicial. Que su única toma continua sea una escena de llamada telefónica no es una coincidencia del guion. Leone sitúa su único movimiento de cámara ininterrumpido en torno al único objeto que su personaje nunca ha logrado colgar

Qué observar al revisarlo

• Al comienzo de la escena, a través de la ventana : Moe despide a sus últimos clientes incluso antes de que suene el teléfono. La escena empieza con el final de un turno, no con una espera, lo que hace que la llamada resulte intrusiva.

• En el punto más alto de la parábola, en el tercio superior del encuadre , la calle aparece en su totalidad, casi vacía. Este es el único momento de la toma en el que vemos el barrio de 1968 en su totalidad, y resulta irreconocible en comparación con las bulliciosas calles de las secuencias de 1922.

• En los últimos segundos, en el rostro de De Niro : el corte a la toma anterior. La película acaba de envejecer a Noodles treinta y cinco años en un reflejo de cristal, al son de las primeras notas de "Yesterday". El primer plano de la cabina telefónica es la primera vez que lo vemos viejo a plena luz.

¿Sabías?

• La película prácticamente no contiene otras tomas largas. El Club de Cine de Caen identifica solo dos movimientos de cámara destacables en casi cuatro horas: el plano secuencia hacia adelante de Deborah y Noodles bailando en el restaurante de la costa, y el larguísimo plano secuencia hacia atrás desde el hotel de Miami hasta la playa, que termina con Max en medio de las gaviotas.

• Esta toma hace referencia a otra película de Leone. La misma fuente compara esta parábola de cámara con la llegada de Jill a Flagstone en Érase una vez en el Oeste (1968), donde un plano secuencia sigue a Claudia Cardinale a lo largo de las vías del tren antes de que la cámara se eleve por encima del techo de la estación para revelar toda la ciudad. Dieciséis años separan ambas tomas; es el mismo gesto, trasladado del desierto a Brooklyn.

• El salto a 1968 se desencadena con una sola canción de los Beatles. Una versión prácticamente instrumental de "Yesterday" acompaña la mirada de Noodles mientras observa el mural de Coney Island en la estación de autobuses. Se oye una sola palabra cantada, " de repente", y el corte revela a un De Niro envejecido en el mismo lugar.

• El teléfono suena veintidós veces. En la secuencia inicial, el timbre que se oye en el fumadero de opio continúa fuera de plano a través de al menos cinco lugares diferentes, antes de fusionarse con el de un teléfono en primer plano que una mano descuelga sin interrumpirlo.

• Leone quería que apareciera un puente en la toma. Le ofrecieron las localizaciones Padrino II, concretamente el Lower East Side. Las rechazó: exigía profundidad, varias manzanas de la ciudad y una vista de uno de los puentes más importantes de Nueva York. El puente de Manhattan se convirtió en la imagen del cartel.

• Tonino Delli Colli fotografió las tres películas de la saga "Érase una vez". También fue el fotógrafo de las últimas tres películas de Fellini, El nombre de la rosa de Annaud y La vida es bella de Benigni .

Fuentes

• Jean-Luc Lacuve, "Érase una vez en América", Club de Cine de Caen, 15 de junio de 2011

• Anthony Perrotta, “Homoerotismo en Érase una vez en América ”, Drunk Monkeys, junio de 2022 (Comentarios de Sergio Leone sobre su encuentro con Harry Grey)

• Érase una vez en América (importación italiana) en 4K UHD, The Digital Bits, enero de 2026 (características de grabación: 35 mm, Arriflex, lentes esféricas, 1.85:1)

• Midwest Film Journal, “Clase de 1984: Érase una vez en América” (cambio de 1933 a 1968 y uso de “Yesterday”)

• Larsen en el cine, "Érase una vez en América" ​​(montaje con sonido de campanas, diseño de iluminación de Delli Colli)

• Wikipedia (EN), Érase una vez en América y Tonino Delli Colli (créditos técnicos, fechas de rodaje, presupuesto, referencias fotográficas)

• Turismo cinematográfico / Localizaciones de películas, guías de localizaciones (Williamsburg, Via delle Messi d'Oro, Montreal)

• Kinolab, hojas de secuencia paraÉrase una vez en América (marcadores de tiempo)

Lea también

• Tomas largas reales frente a tomas largas falsas: la guía para detectarlo todo : la toma de Fat Moe es real, sin trucos ni cortes ocultos: aquí te explicamos cómo distinguir la diferencia en cualquier escena.

• Por qué la duración de una secuencia de planos lo cambia todo : un plano general no necesita ser interminable para ser impactante; este es la prueba de ello.

• Cómo lograr una secuencia de tomas perfecta sin cortes : preparación de una toma con dolly, paso a paso.

• ¿Qué es un plano secuencia? Definición y puntos clave : la distinción entre un plano general y un plano secuencia, y el papel de la configuración de la cámara.